• Text und Musik: anonym - siehe auch eine frühe Fassung von 1800
• vermutlich kurz vor 1780 in Süddeutschland entstanden, da ab 1780 dort auf fliegenden Blättern verbreitet , bei Erk-Böhme III, S. 576 steht: „Allerhand Zusätze bringen die fliegenden Blätter von 1830-1848“
• Das Lied entstand zur Zeit der französischen Revolution, der Text entspricht den Ideen der Aufklärung: Die Menschen wollen sich von geistiger Bevormundung durch die Herrscher befreien. Der Grundsatz „cuius regio, eius religio“ soll überwunden werden.

~~CL~~

Die Gedanken sind frei
wer kann sie erraten
sie fliegen vorbei
wie nächtliche Schatten.
Kein Mensch kann sie wissen
kein Jäger erschießen.
Es bleibet dabei:
Die Gedanken sind frei

Ich denke, was ich will
und was mich beglückt,
doch alles in der Still´
und wie es sich schicket.
Mein Wunsch, mein Begehren
kann niemand verwehren,
es bleibet dabei:
Die Gedanken sind frei

Und sperrt man mich ein
in finstere Kerker
das alles sind rein
vergebliche Werke.
Denn meine Gedanken
zerreißen die Schranken
und Mauern entzwei
die Gedanken sind frei

Ich liebe den Wein
mein Mädchen vor allen,
sie tut mir allein
am besten gefallen.
Ich bin nicht alleine
bei meinem Glas Weine,
mein Mädchen dabei:
Die Gedanken sind frei!

Drum will ich auf immer
den Sorgen entsagen
und will mich auch nimmer
mit Grillen mehr plagen.
Man kann ja im Herzen
stets lachen und scherzen
und denken dabei:
Die Gedanken sind frei!